1. メタバースってなんだろう？
最近よく聞く「メタバース」って、いったい何でしょう？かんたんに言うと、インターネットの中にある、もう一つの世界のことなんです。そこでは、みんな「アバター」っていう自分のキャラクターを使って、自由に遊んだり、おしゃべりしたりできるんですよ。まるでゲームの中に入り込んだみたいで、ワクワクしますよね！
2. メタバースで大活躍！バーチャルキャラクターって？
メタバースの世界には、「バーチャルキャラクター」という、コンピューターで作られたキャラクターたちがたくさんいます。アバターみたいに、みんなが動かして遊べるキャラクターもいれば、物語に出てきたり、イベントを盛り上げてくれたりするキャラクターもいるんですよ。
バーチャルキャラクターのすごいところは、現実の世界ではできないような、自由な見た目や、すごい力を持てるところ！自分の好きなようにアバターを作ったり、アニメやゲームのキャラクターみたいに、個性的なキャラクターを作ったりできるんです。
最近だと、バーチャルYouTuber（VTuber）や、バーチャルライブが人気ですよね。これらのキャラクターは、現実のアイドルみたいに、動画を作ったり、歌を歌ったりして、たくさんの人を楽しませてくれています。
3. メタバースで楽しむ、新しい物語の世界！
メタバースは、今までとは全然ちがう、新しい物語の楽しみ方を教えてくれます。その一つが、まるで物語の中に入り込んだような、すごい没入感！アバターを使って、物語の世界を自由に動き回ったり、登場人物の一人になって、物語を楽しんだりできるんです。
それから、自分の行動で物語が変わっていくのも、メタバースの面白いところ。ただ見るだけじゃなくて、自分で物語を作っていけるんです。これって、すごくワクワクしませんか？
さらに、メタバースでは、みんなで一緒に物語を作ることもできます。たとえば、何人かで集まって、それぞれの役を演じながら、その場でお話を作っていく、なんてこともできちゃうんです。
4. メタバースの具体例を見てみよう！
ここでは、メタバースの世界を体験できる、代表的なプラットフォームをいくつか紹介しますね。
- VRChat: 世界中で大人気の、ソーシャルVRプラットフォームです。ここでは、自分の好きなアバターを使って、世界中の人たちと交流したり、イベントに参加したりできます。
- cluster: 日本語にも対応した、ソーシャルVRプラットフォームです。VRChatと同じように、アバターを使って、他のユーザーと交流したり、イベントに参加したりできます。
- NeosVR: より自由度の高い、クリエイティブな活動ができるプラットフォームです。ここでは、自分でワールドを作ったり、アバターを作ったりして、他のユーザーと共有することができます。
これらのプラットフォームでは、たくさんのバーチャルキャラクターが活躍しています。例えば、VRChatでは、「バーチャル美少女ねむ」さんや「ヨメミ」さんといった、個性豊かなキャラクターが人気を集めています。
また、バーチャルYouTuber（VTuber）の活躍も見逃せません。最近では、「にじさんじ」の「壱百満天原サロメ」さんや「戌亥とこ」さん、「リゼ・ヘルエスタ」さん、「ホロライブ」の「がうる・ぐら」さんや「森カリオペ」さん、「兎田ぺこら」さんといった、人気VTuberが、メタバースの世界でも、ライブやイベントを開催して、たくさんのファンを楽しませてくれています。また、「Shylily」さんや「filian」さんのような、個人で活動しているVTuberも、独自のスタイルで人気を集めています。
さらに、VTuberグループが開催する、大規模なバーチャルライブも、メタバース時代の新しいエンタメとして注目されています。例えば、「にじさんじ」は、2023年12月に「にじさんじフェス2023」を、「ホロライブ」は、2023年3月に「hololive 4th fes. Our Bright Parade」を開催し、どちらも大成功を収めました。
5. これからのエンタメはどうなるの？
メタバースの世界は、これからどんどん広がっていくと言われています。ある調査では、2030年には、メタバースの市場規模が最大13兆ドルにもなる可能性があると言われているんですよ！すごいですよね。
これからは、AIがもっと進化して、バーチャルキャラクターが、もっと人間みたいに、自由に動いたり、おしゃべりしたりできるようになるかもしれません。そうしたら、バーチャルキャラクターは、もっと物語の中で大事な役をやるようになるでしょうね。
メタバースは、映画やゲームの作り方も変えてしまうかもしれません。そして、メタバースを使った、新しいビジネスも生まれてくるかもしれません。
6. まとめ
メタバースとバーチャルキャラクターは、エンタメの世界を大きく変えようとしています。物語の中に入り込んだような体験や、みんなで物語を作っていく楽しさは、きっとたくさんの人を笑顔にしてくれるはず！これからのメタバースの世界、とっても楽しみですね！
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